今年以來，美國苜蓿草價(jià)格一路走高，出口到中國的數(shù)量也在持續(xù)增長。很多客戶期望以2011年4月份加州新草特別是5月份華盛頓周新草上市后，價(jià)格回落，但是并未如大家所預(yù)期。一個重要原因是2010-2011年度牧草種植面積也是100年以來的最低值，但是極端天氣、干旱、惡劣的氣候加劇了供給的緊張形勢。
今年美國干草作物的種植面積是百年以來的最低值。USDA的數(shù)據(jù)顯示，2011年美國可收獲的干草面積為5760萬英畝(2331萬公頃)，這是自1909年以來的最低記錄。農(nóng)民都轉(zhuǎn)向種植小麥、棉花或者其他農(nóng)作物，導(dǎo)致今年干草的種植面積很低。
苜蓿草高價(jià)格的問題可以追溯到2008年。2008年與今年的情況很相似，價(jià)格呈現(xiàn)一個跳躍式的升高。牛奶的價(jià)格是每英擔(dān)21美金(2.66元/公斤)范圍內(nèi)浮動，牛場可以負(fù)擔(dān)這一高價(jià)格。當(dāng)時(shí)由于牛奶價(jià)格較好，許多牛場庫存高達(dá)2年的干草需求量。
隨后奶價(jià)急劇下降，苜蓿草的價(jià)格隨之下降。2009年，牛場或者有干草庫存，或者根本沒有錢購買干草。這導(dǎo)致許多農(nóng)民放棄了干草生意，轉(zhuǎn)向了利潤更高的農(nóng)作物，像玉米和棉花。2010年，加州苜蓿草種植面積降到了100萬英畝(40.4萬公頃)以下，這是自上世紀(jì)60年代以來種植面積首次降至100萬英畝(40.4萬公頃)以下。2011年，苜蓿草的種植面積在此基礎(chǔ)上又下降了20%。
Beach認(rèn)為對于干草價(jià)格的變化不存在任何所謂的陰謀，僅僅是供需變化所造成的簡單事實(shí)而已。同時(shí)我們都希望今年秋天可以看到更多的農(nóng)民選擇種植苜蓿草，可能會對苜蓿草供需的窘境有所幫助。當(dāng)然如果價(jià)格一直像現(xiàn)在這樣高的話，很多人將會選擇種植苜蓿草。
2012年的種植計(jì)劃有望在九月出爐，希望會給我們帶來更好的消息。