初生牛犢的消化生理機能與仔豬相似，目前，前期代乳料（6周齡以內(nèi)）配方的設(shè)計仍然是牛飼料配方設(shè)計中的一個難題。其一是可供選用的飼料原料有限，其二是成本高。可供選用的原料主要有脫脂奶粉或乳品加工副產(chǎn)品、乳糖或單糖、油脂及飼料添加劑等。優(yōu)質(zhì)魚粉與大豆也可使用一部分。據(jù)研究，魚粉最多只能代換乳蛋白的35％，即使這一比例也有一定程度降低幼牛生長的作用。初生牛犢對大豆蛋白的利用能力也是較低的，比例過高還可導致腹瀉。幼牛對動物脂肪的利用能力高于植物脂肪。另外，早期代乳料中添加一定比例的乳化劑往往是非常重要的。