關(guān)注母豬腿腳病問題母豬的腿腳病問題，而不是斷奶仔豬或生長肥育豬的，就不可避免地再次引起多數(shù)人的興趣。為使留在種豬群的母豬更多、時間更長，就要減少因行動不便而被淘汰的母豬數(shù)量。在任何時候，成年能繁母豬腿腳病問題都較其未成年個體多。我們似乎應重點觀察哺乳母豬。在2008年初舉行的一個國際獸醫(yī)學會議上，來自明尼蘇達大學的約翰·迪恩博士說，沒有哪種動物比哺乳母豬承受的體重壓力更大。從中得到的啟示就是，應觀察分析圍產(chǎn)期的每頭母豬，以發(fā)現(xiàn)腿腳病的苗頭。迪恩博士建議生產(chǎn)者在夜間帶著手電筒到豬舍，在半黑暗狀態(tài)下檢查產(chǎn)仔舍中母豬的行走能力。將觀察到的情況進行區(qū)分也很重要，他補充說，應學會辨別母豬是否真的瘸腿。也要意識到，你所看到的可能是爭斗行為的后果。母豬問的咬斗常會把蹄子弄傷，而不是肩部。但在查看母豬爭斗的痕跡時，仍要先檢查肩傷。2從蹄甲開始據(jù)迪恩博士講，檢查母豬的蹄子時，飼養(yǎng)員通常首先注意到母豬的蹄踵部。然而，蹄踵并不是承受母豬大部分體重的部位，所以應先檢查蹄甲及位于它上方的組織。這里要指出一個常犯的錯誤，即將腿腳病當作老繭(sandcrack)或蹄踵壁裂(white-line wallcrack)。檢查者可采用常規(guī)的評分系統(tǒng)記錄其所見，諸如用簡單的0—1—2—3評分方法記錄正?；虿徽＜捌鋰乐匦?。不過，這種方法可能也太繁瑣了。事實上，檢查到的損傷有可能傷勢不大，或者極其嚴重。因此并不需要一個超過0—1—2分的評分方法。這意味著什么呢?如同在奶牛群中一樣，重點是將動物舒適度放在第一位。極端來講，應對瘸腿母豬實施安樂死。再者，圍產(chǎn)期母豬裂開的蹄甲愈合得相當慢一每個月才再生7毫米，蹄甲重新長出就需要4～5個月的時間。在泌乳期間，瘸腿被懷疑至少會潛在地干擾母豬的采食量，使母豬不能分泌出足夠的乳汁供幼仔吃飽。此外，蹄質(zhì)差可能是地面差造成的。評估大多數(shù)產(chǎn)仔舍地面時，會把諸如排水等因素，而不是母豬能不能站穩(wěn)考慮在內(nèi)。
豬群腿腳評分系統(tǒng)給出可能患病的跡象，通過改變管理措施或設(shè)備加以糾正，所以從這個角度講，評分系統(tǒng)意義重大。評分系統(tǒng)應與母豬繁殖記錄合用，否則，根據(jù)蹄質(zhì)不佳的表象進行打分是在浪費時間。這同樣也適用于其它福利措施的實行一它需要與正常的生產(chǎn)記錄一起使用，這樣后來的觀察值才能關(guān)聯(lián)到腿腳病對豬群產(chǎn)量影響的預測上。迪恩博士說：“我告訴農(nóng)場主們，母豬大多因為返情、產(chǎn)仔少或咬死仔豬等被淘汰，但我從未發(fā)現(xiàn)其它任何因素像瘸腿一樣能預見到母豬未來的生產(chǎn)力。”迄今為止，在應對母豬蹄質(zhì)差方面取得的進展要比預防方面多。不過有建議說，加強營養(yǎng)有可能改善能繁母豬的蹄質(zhì)健康狀況。丹麥維福公司的漢斯·艾依2008年發(fā)表的一份研究報告稱，這種可能確實存在。在美國金寶公司組織的“2008蹄子第一”研討會上，他講述了給妊娠母豬飼料中補充有機微量元素的試驗結(jié)果，與之進行比較的是含有無機形式的銅、鋅、錳等礦物質(zhì)的飼糧。試驗在一個存在圍產(chǎn)期母豬蹄甲開裂和蹄踵發(fā)炎的豬場進行。在更換了礦物質(zhì)原料后的兩年內(nèi)，評估工作持續(xù)進行。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，80%飼喂無機礦物質(zhì)的母豬存在蹄踵發(fā)炎現(xiàn)象，而飼喂有機礦物質(zhì)的母豬僅有30%存在此現(xiàn)象。兩組母豬中僅發(fā)現(xiàn)幾頭有蹄甲開裂。2007年，在丹麥另一個豬場進行的后續(xù)試驗顯示出更換礦物質(zhì)原料的另一個效應。這是一個擁有l(wèi)000頭母豬的豬場，平均每月有20頭母豬被淘汰或是被實施安樂死而損耗掉了，據(jù)估計其中半數(shù)是由于腿腳病。換成利用率更高的有機礦物質(zhì)后，在大約2個月的時間里，母豬死亡率降到初始水平的一半。