散養(yǎng)雞由于雞本身能自由地接觸土壤地面和周圍的植被環(huán)境，在經(jīng)過人們適當(dāng)?shù)恼{(diào)教后，散養(yǎng)雞會從地面和植被中自主覓食各種昆蟲、植被柔嫩的莖葉或子實(shí)，從土壤中覓食雞自身所需的各種礦物質(zhì)元素和其他一些營養(yǎng)物質(zhì)。特別是在飼養(yǎng)某些地方品種雞時(shí)，這種自主覓食能力特別地強(qiáng)，散養(yǎng)雞在覓食過程中可以啄出植被的根莖，采食其中的可食部分，這個(gè)采食過程也踐踏死雜草，可利用這一點(diǎn)進(jìn)行棉田的除草。散養(yǎng)雞的食性很雜，采食的范圍非常廣，各種昆蟲無論地上爬的，還是跳的，還是空中飛的，甚至蟄伏在土壤中或植被上的昆蟲都被雞所采食，可利用這一點(diǎn)進(jìn)行滅蟲、滅蝗。
散養(yǎng)雞對各種幼小動物如小老鼠、青蛙、小爬行動物等都采食，還對各種青草、蔬菜、野菜的嫩葉，甚至樹葉和各種植物的子實(shí)都采食，總之食性很廣。對規(guī)模飼養(yǎng)的散養(yǎng)雞，要清楚地認(rèn)識一點(diǎn)，即無論所飼養(yǎng)的是什么品種，在什么飼養(yǎng)季節(jié)，僅僅依靠雞的自主采食活動，來集約化生產(chǎn)雞蛋是絕對行不通的，要想獲得好的效益，散養(yǎng)雞必須要進(jìn)行補(bǔ)飼。雞喜歡采食顆粒狀飼料，有人習(xí)慣用整粒的或破碎的谷物作為補(bǔ)料，但單一的谷物營養(yǎng)成分不平衡。優(yōu)質(zhì)顆粒配合料具有營養(yǎng)價(jià)值全面、養(yǎng)分含量集中、雞易采食、在飼喂過程中浪費(fèi)少，并且在顆粒料的制粒加工過程中有滅菌作用等優(yōu)點(diǎn)，是散養(yǎng)雞補(bǔ)飼飼料的最佳形態(tài)。雞在采食顆粒料后，可促進(jìn)唾液的分泌。增強(qiáng)胃腸的蠕動，有利于促進(jìn)營養(yǎng)物質(zhì)的消化與吸收。