駱駝飼養(yǎng)業(yè)是最古老的畜牧業(yè)分支之一。人類馴養(yǎng)駱駝始于公元前五千年。生態(tài)學(xué)、行為學(xué)及生理學(xué)的調(diào)查證明，在所有家畜中駱駝是一種較好利用沙漠環(huán)境的牲畜。駱駝生活在嚴(yán)酷、艱苦的環(huán)境中，對(duì)人類具有重要的應(yīng)用價(jià)值。但是，駱駝卻是一種被科學(xué)界長(zhǎng)期忽視的動(dòng)物。研究和掌握駱駝飼養(yǎng)管理技術(shù)，是提高駝群生產(chǎn)力的重要環(huán)節(jié)，應(yīng)用新技術(shù)管理，將會(huì)大大拓寬人們對(duì)駱駝及其產(chǎn)品的利用。生理機(jī)制駱駝的生理機(jī)制是當(dāng)前人們感興趣的問題。雖然駱駝會(huì)反芻，但其少數(shù)解剖特征與真正的反芻動(dòng)物有區(qū)別。成年駝上頜有兩個(gè)切齒；駱駝缺少瓣胃，而反芻動(dòng)物的第三胃分開，并且是胃內(nèi)水分重吸收的部位；駱駝無(wú)膽囊，且蹄已退化成爪樣腳趾，突出于肉墊之外。在所有動(dòng)物中駱駝是水的轉(zhuǎn)換量最低的動(dòng)物，并且它可以調(diào)整結(jié)腸水和鹽的吸收量及腎的排泄量。駱駝不需要通過(guò)出汗去降低體溫，因此保存了水分。
駱駝的體溫可以由凌晨的34℃增至午后的41℃以上。因?yàn)轳橊勗诎讜儍?chǔ)存其熱量，而到傍晚通過(guò)傳導(dǎo)和對(duì)流散熱而逐漸使體溫降低下來(lái)。失水的駱駝會(huì)降低其代謝率，這樣也可保存水分。與此同時(shí)，還能從行為上來(lái)適應(yīng)，這主要表現(xiàn)為盡量減少太陽(yáng)輻射的表面積和節(jié)制在白晝炎熱的活動(dòng)。駱駝還會(huì)更換被毛，冬季為絨毛，夏季換為柔滑發(fā)亮有反射的駝毛。赤道的駱駝不脫毛，整年保持平滑而有反射的被毛。駝峰不是儲(chǔ)水囊，也不是唯一的能量?jī)?chǔ)庫(kù)，其最大用途是集中體脂肪，而使皮下基本無(wú)脂肪，因而對(duì)于較冷的環(huán)境能有效地控制降溫速度。飼料選擇駱駝對(duì)季節(jié)性牧草具有偏嗜性，在采食過(guò)程總是保留一些牧草不與接觸。在干旱地區(qū)粗飼料也能影響哺乳駱駝乳的組織成分和風(fēng)味。當(dāng)駱駝在以藜科植物為主的草場(chǎng)采食時(shí)，乳有一種咸味，在以香芙木為主的草場(chǎng)上采食，乳帶有類似甘蘭的氣味。粗飼料的組成也直接影響乳脂和蛋白質(zhì)含量。在干旱地區(qū)，駱駝能充分利用在干旱條件下生長(zhǎng)的植物，這些植物不能被其他牲畜所利用，如駱駝刺、琵琶柴和鹽生灌木。只有在雨水較多的年份，駱駝才可從夏末至冬初采食到少量的一年生草本植物，而在大部分時(shí)間內(nèi)，駱駝利用的牧草主要是多年生灌木和半灌木植物。在同一地區(qū)，駱駝對(duì)于飼草的有效利用也比其他家畜要高。駱駝在干旱地區(qū)缺乏飼料來(lái)源，仍能維持其自身的生長(zhǎng)和生產(chǎn)，關(guān)鍵在于對(duì)食物的利用上有重要的特異功能。駱駝對(duì)一年生牧草比對(duì)多年生牧草更為喜食，不過(guò)這并不是因?yàn)樵撃敛菟趾康母叩退?。這可能是因?yàn)檫@種牧草適口性好、含蛋白質(zhì)豐富、營(yíng)養(yǎng)價(jià)值較高的緣故。在荒漠類草地中，駱駝喜食的幾種牧草是梭梭、合頭草、駝絨藜、假木賊、戈壁藜、檉柳、駱駝刺、琵琶柴、苦艾、蘆葦、野麻、甘草、麻黃等。用上述任何一種牧草都能較方便地測(cè)出駱駝對(duì)于干物質(zhì)的日需要量。駱駝常常采食那些灌木和半灌木的牧草且津津有味地咀嚼，這種灌木和半灌木的牧草在牧場(chǎng)中占的比例也較大。駱駝從灌木和半灌木的牧草中獲得的能量并不比從嫩草上獲得的少。飼料消耗一峰駱駝每天從飼草中獲得的日糧和水分基本上是固定不變的，尤其是水，因?yàn)槟敛莸乃趾繋缀跏且怀刹蛔兊?。不論牧?chǎng)牧草如何，駱駝一天中總要用8小時(shí)~10小時(shí)間采食牧草。駱駝的采食量較低，每天飼喂干物質(zhì)量8千克~12千克，相當(dāng)于飼喂含水分80%的青牧草30千克~40千克，但駱駝每天飼喂的青牧草量?jī)H為10千克-20千克，每天飼喂的量折合干物質(zhì)為5千克~10千克。駱駝每天僅吃5千克干飼草可存活數(shù)月，駱駝每天飼喂的最低限度為2千克干飼草。駱駝從灌木和半灌木的牧草上每口約吃入1克~5克。最高可達(dá)20克，一小時(shí)約能采食200口~700口。為了覓食，駱駝一天要走20公里~30公里。如果氣溫不超過(guò)25℃，它們可以不間斷地采食，日間溫度升至最高時(shí)，駱駝就躺下休息，在沙丘中尤其是這樣。因?yàn)樵谏城鹬惺艿教?yáng)的熱輻射很容易在地面?zhèn)鲗?dǎo)。遇到大熱天，牧民們就讓駱駝白天躺著，到了晚上再出來(lái)采食。